Gan Cao — Süßholzwurzel
Gan Cao — die Süßholzwurzel — ist das am häufigsten verwendete Kraut der gesamten TCM. Ihr süßer Geschmack harmonisiert die Wirkung anderer Kräuter und mildert deren scharfe oder toxische Kraft. In der westlichen Welt ist sie vor allem als Lakritze bekannt.
Doch ihre medizinische Bedeutung reicht weit über den Genuss hinaus. Als Kraut der oberen Klasse im Shén Nóng Běn Cǎo Jīng gilt sie als sicher für die Langzeitanwendung — ein Vermittler und Friedensstifter unter den Kräutern.
Wirkung aus TCM–Sicht
Gan Cao tonisiert das Milz–Qi, befeuchtet die Lunge und harmonisiert die Wirkung anderer Kräuter. Roh (Shēng Gān Cǎo) klärt es Hitze und entgiftet, zubereitet (Zhì Gān Cǎo) stärkt es das Qi der Mitte.
- Tonisiert das Milz–Qi und stärkt die Verdauung
- Befeuchtet die Lunge und senkt rebellierendes Lungen–Qi ab (Rùn Fèi Zhǐ Ké)
- Klärt Hitze und entgiftet — besonders in roher Form
- Harmonisiert andere Kräuter und mildert deren Schärfe und Toxizität (Tiáo Hé)
- Entspannt angespannte Sehnen und Muskeln, besonders in Kombination mit Bai Shao
- Klärt Hitze–Toxine im Hals und reduziert Schwellungen
Anwendung & Dosierung
Die Standarddosis beträgt 3–10 g im Dekokt. Als Hauptkraut kann die Dosis auf bis zu 15 g erhöht werden. Die rohe Form (Sheng Gan Cao) wird für Hitze–Klärung und Entgiftung verwendet, die honigverarbeitete Form (Zhi Gan Cao) für Qi–Tonisierung.
Gan Cao wird häufig in kleiner Dosis (2–3 g) als Harmonisierer anderen Rezepturen beigefügt. Bei Langzeitanwendung sollte die Dosis niedrig gehalten werden, um eine übermäßige Glycyrrhizin–Wirkung zu vermeiden.
Darreichungsformen
- Dekokt — die häufigste Form, 10–15 Min. mitkochen
- Granulat — 1–3 g pro Einnahme, 2–3× täglich
- Tabletten und Kapseln — 500–1000 mg standardisierter Extrakt
- Kautabletten — bei akuter Hitze im Hals langsam im Mund zergehen lassen
- Pulver — 1–2 g pro Einnahme, oft in Kombination mit anderen Kräutern
Dosierung
- Dekokt: 3–10 g (Standard), bis 15 g als Hauptkraut
- Granulat: 1–3 g pro Einnahme
- Pulver: 1–2 g pro Einnahme
- Extrakt: 500–1000 mg standardisiert
Häufige Kombinationspartner
Gan Cao entfaltet seine volle Wirkung oft erst in Kombination mit anderen Kräutern
Geschichte & Tradition
Gan Cao wird im Shén Nóng Běn Cǎo Jīng (ca. 200 v. Chr.) als Kraut der oberen Klasse geführt — eine Einstufung, die seine Ungiftigkeit und vielseitige Einsetzbarkeit unterstreicht. Bereits dort heißt es, Gan Cao harmonisiere alle Kräuter.
Tao Hongjing (456–536) nannte es den „Alten der Nationalversammlung“ (Guó Lǎo) — ein Titel, der seine Rolle als weiser Vermittler unter den Kräutern beschreibt. In der Tang–Dynastie wurde es als „König der Kräuter“ bezeichnet.
Zhang Zhongjing (ca. 150–219) verwendete Gan Cao in über 70 seiner Rezepturen im Shāng Hán Lùn und Jīn Guì Yào Lüè — mehr als jedes andere Einzelkraut. Diese Häufigkeit belegt seine zentrale Rolle in der Formulierungskunst der klassischen TCM.
In Europa war Süßholz seit der Antike bekannt — Theophrast und Dioskurides beschrieben seine Wirkung auf Atemwege und Verdauung. Die moderne Forschung bestätigte mehrere pflanzliche Inhaltsstoffe des Krauts und entdeckte die Mineralocorticoid–Wirkung als Erklärung für traditionelle Vorsichtsmaßnahmen.
Kontraindikationen & Vorsicht
- Nicht bei Wassereinlagerungen oder Ödemen — Glycyrrhizin fördert die Natriumretention und kann Ödeme verschlimmern.
- Vorsicht bei Bluthochdruck und Hypokaliämie — die mineralocorticoide Wirkung kann den Blutdruck erhöhen und den Kaliumspiegel senken.
- Nicht langfristig in hohen Dosen (über 10 g/Tag) anwenden — Pseudo–Hyperaldosteronismus kann auftreten.
- Wechselwirkungen mit Diuretika (Kaliumverlust), Herzglykosiden (verstärkte Wirkung) und Corticosteroiden beachten.
- Klassische Inkompatibilität mit Gan Sui, Da Ji und Yuan Hua.
Botanik
Glycyrrhiza uralensis (und verwandte Arten G. glabra, G. inflata) gehört zur Familie der Hülsenfrüchtler (Fabaceae). Es ist eine ausdauernde Staude, die 30–100 cm Höhe erreicht. Die Blätter sind unpaarig gefiedert mit 5–17 klebrigen, elliptischen Fiederblättchen. Die Blüten sind violett bis blass–blau und stehen in dichten Trauben.
Das medizinisch genutzte Rhizom und die Wurzeln sind lang, zylindrisch, außen braun und innen leuchtend gelb — der süße Geschmack ist 50× stärker als Rohrzucker. Die Pflanze bevorzugt trockene, sandige Böden und ist bemerkenswert widerstandsfähig gegen Dürre und Kälte.
Vorkommen
- Nordwest–China (Gansu, Ningxia, Innere Mongolei) — Hauptanbaugebiet
- Zentralasien (Kasachstan, Usbekistan, Turkmenistan)
- Steppen und Halbwüsten zwischen 500–2000 m Höhe
- Heute weltweit kultiviert, auch in Südeuropa und Nordamerika
Erntezeit
- September bis Oktober, im 3. oder 4. Wachstumsjahr
- Wurzeln mindestens 3 Jahre alt für optimalen Inhaltsstoffgehalt
- Ernte nach dem Absterben der oberirdischen Teile
Verarbeitung
Gan Cao wird in zwei Hauptformen verarbeitet — roh und mit Honig geröstet. Die Wahl der Form bestimmt die Wirkrichtung.
- Sheng Gan Cao (rohe Form) — für Hitze–Klärung und Entgiftung:
- Wurzeln waschen und in Scheiben schneiden
- An der Luft oder bei niedriger Temperatur trocknen
- Zhi Gan Cao (mit Honig geröstet) — für Qi–Tonisierung:
- Getrocknete Scheiben mit verdünntem Honig benetzen
- Langsam rösten, bis die Oberfläche goldbraun und nicht mehr klebrig ist
- Abkühlen lassen und trocken lagern
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