Ton nez a la mémoire plus vive que toi

Für einen Augenblick bist du nicht mehr auf dieser Straße. Du bist auf dem Schulweg von damals, in einer Jacke, die für den Oktober zu dünn war, und mit kalten Fingern in den Taschen.

Oder du stehst im Garten der Großeltern, wo das Laub zu einem Haufen zusammengerecht wurde und aus dem Kamin nebenan Rauch in die kalte Luft stieg.

Dabei ist nichts passiert. Niemand hat dich angesprochen, und du hast auch kein altes Foto in der Hand gehabt. Du bist lediglich nach Hause gegangen.

Trotzdem ist das Gefühl so vollständig da, als wäre es nie weg gewesen. Es kommt nicht als Gedanke, sondern als Stimmung, und es kommt zuerst. Du bist gerührt, bevor du weißt, woran du denkst.

Dass ausgerechnet ein Geruch das kann, hat seinen Grund im Aufbau des Gehirns.

Alles, was du siehst, hörst oder ertastest, wird zuerst an den Thalamus gemeldet.

Diese Schaltstelle tief im Zwischenhirn sortiert die eintreffenden Signale und gibt sie an die Großhirnrinde weiter, wo sie dir bewusst werden. Erst dort erkennst du ein Gesicht oder verstehst ein Wort.

Der Geruch ist der einzige Sinn, der diesen Umweg nicht nimmt. Der Riechkolben, der direkt über der Nasenhöhle liegt, leitet sein Signal unmittelbar in das limbische Systemi.

Er erreicht die Amygdala, auch Mandelkern genannt, die Gefühle bewertet, und über eine einzige Zwischenstation den Hippocampus, in dem Erinnerungen abgelegt werden. In dieser Region liegen Gefühl und Gedächtnis dicht beieinander, und der Geruch kommt dort an, bevor das bewusste Denken ihn eingeordnet hat.

Genau das ist auf dem Heimweg geschehen. Die Amygdala hatte bereits geantwortet, während sich das Bild dazu noch zusammengesetzt hat.

Die Forschung hat das auch im Erleben beobachtet. An der Universität Stockholm zeigte sich 2006, dass Erinnerungen, die ein Geruch weckt, überwiegend aus der Kindheit stammen, während Wörter und Bilder eher Erinnerungen aus der Jugend hervorholen.

Bei den Geruchserinnerungen hatten die Teilnehmer außerdem stärker das Gefühl, in diese Zeit zurückversetzt zu sein.

An der Brown University in den USA waren bei Erinnerungen, die ein persönlich bedeutsamer Duft ausgelöst hatte, Amygdala und Hippocampus stärker aktiv als bei jedem anderen Auslöser.

Es bleibt die Frage, warum dir das im Oktober so viel häufiger geschieht als im März.

Die Antwort liegt darin, wie selten diese Gerüche sind. Kaffee riechst du das ganze Jahr über, fast jeden Tag, und deshalb hängt sein Geruch an Tausenden von Momenten, von denen keiner besonders hervortritt.

Nasses Laub, Rauch aus einem Kamin, geröstete Kastanien oder Äpfel, die im Keller lagern, gibt es dagegen nur wenige Wochen im Jahr und immer in derselben Jahreszeit.

Ein solcher Geruch hängt nur an wenigen Momenten, und diese Momente ähneln einander. Er ist deshalb eine genaue Zeitmarke. Er zeigt nicht allgemein auf früher, sondern auf einen bestimmten Oktober, mit seinem Licht, der Kälte an den Händen und der Stimmung jener Wochen.

Dazu kommt, dass du diese Gerüche fast ein ganzes Jahr lang nicht wahrgenommen hast. Wenn der erste feuchte Nachmittag sie zurückbringt, hat nichts sie in der Zwischenzeit überlagert, und sie treffen die alte Stelle genau.

Die chinesische Medizin beschreibt diese Wochen von einer anderen Seite und kommt an derselben Stelle an.

Im Sommer richtet sich alles nach außen. Die Tage sind lang, man ist viel unterwegs, und die Aufmerksamkeit gehört dem, was draußen geschieht.

Seit der Tagundnachtgleiche sind die Nächte länger als die Tage, und mit dem Licht zieht sich auch die Aufmerksamkeit zurück. Für die drei Herbstmonate rät das Huángdì Nèijīngi, den Geist zu sammeln und das eigene Streben nicht nach außen zu richten.

Diesen Geist nennt die chinesische Medizin Shen. Gemeint ist das, was einen Menschen wach, klar und ansprechbar macht. Im Herbst wird der Shen ruhiger, und zwar nicht, weil er schwächer würde, sondern weil er weniger nach außen gerichtet ist.

Was nicht mehr nach außen fließt, wendet sich nach innen, und dort liegen die Erinnerungen. Es ist also kein Zufall, dass sie gerade jetzt häufiger anklopfen.

Oft bringt eine solche Erinnerung einen Menschen mit, und es lohnt sich, diesem Menschen dann tatsächlich zu schreiben, am besten noch am selben Abend.

Mit dem Gefühl selbst machen es die meisten anders. Sie holen das Handy heraus und gehen schneller, als wären sie bei etwas ertappt worden, das nicht in einen gewöhnlichen Nachmittag gehört.

Wegschieben lässt sich so ein Gefühl allerdings nicht. Es ist schon da, bevor du überhaupt entscheiden konntest, und was ohne den Willen entsteht, lässt sich mit dem Willen auch nicht vertreiben, genauso wenig, wie sich Entspannung auf Kommando herstellen lässt.

Es gibt dafür aber auch keinen Grund. Diese Erinnerungen sind nichts, was erledigt werden müsste, denn sie sind das Warme an dieser Jahreszeit.

Die Tage werden kürzer, draußen wird es grau, und ausgerechnet jetzt bringt dir die Luft Nachmittage zurück, an denen du dich geborgen gefühlt hast. Sie sorgen dafür, dass sich ein stiller Abend im Oktober nach Rückzug anfühlt und nicht nach Einsamkeit.

Man kann diesen Erinnerungen also einen Platz geben, anstatt sie abzuwehren. Und man kann noch einen Schritt weiter gehen.

Mit zwölf hat niemand gewusst, welche Nachmittage einmal wiederkommen würden. Sie sind trotzdem geblieben, und sie kehren jedes Jahr zurück, sobald das Laub nass wird.

Im nächsten Oktober wird sich auch dieser Herbst melden, noch bevor du an ihn denkst.

🔍 In rund zehn Minuten erfährst du mit der kostenlosen TCM–Analyse, welches Muster der chinesischen Medizin sich bei dir zeigt.
👉 Zur kostenlosen TCM–Analyse

📖 Auf unseren Seiten zu den TCM–Mustern findest du über 60 Muster der chinesischen Medizin verständlich erklärt.
👉 Zu den TCM–Mustern

📱 Mit Atemraum, unserer Atem–App, übst du geführte Atemübungen für ruhige Abende, auf dem iPhone oder auf Android und ohne Abo.
👉 7 Tage kostenlos testen

📩 Einmal im Monat schreibt dir der Gelbe Kaiser persönlich, mit praktischen Tipps zu TCM, Ernährung und östlicher Weisheit in einer Sprache, die jeder versteht.
👉 Newsletter kostenlos abonnieren