Mai Dong — Racine de barbe de serpent
Le Mai Dong — le tubercule de la « barbe de serpent » — est l’une des plantes les plus importantes de la MTC pour nourrir le Yin. Depuis plus de 2 000 ans, il figure dans le Shén Nóng Běn Cǎo Jīng parmi les remèdes de première classe. Le Mai Dong hydrate les poumons, nourrit le Yin de l'estomac et apaise l'esprit — en particulier en cas de toux sèche, de soif et d'agitation intérieure dues à une insuffisance de Yin.
Effet du point de vue occidental
Les saponines stéroïdiennes — en particulier l'ophiopogonine D — ont démontré, dans le cadre d'études, des effets anti-inflammatoires et cardioprotecteurs. Les polysaccharides issus du Mai Dong ont un effet immunomodulateur et ont montré, dans des modèles animaux, une action hypoglycémiantes.
- L'ophiopogonine D inhibe les cytokines pro-inflammatoires et protège le tissu cardiaque
- Les polysaccharides activent les macrophages et modulent la réponse immunitaire
- Effet hypoglycémiant grâce à une amélioration de la sensibilité à l'insuline dans des modèles animaux
- Effets antioxydants dus à l'activité anti-radicaux libres des homoisoflavonoïdes
- Effet gastroprotecteur grâce au renforcement de la barrière muqueuse gastrique
- Activité antivirale contre la grippe A démontrée in vitro
Effet du point de vue de la MTC
Le Mai Dong nourrit le Yin des poumons, de l'estomac et du cœur. Il humidifie les poumons et apaise la toux sèche — en particulier en cas de déficience de Yin accompagnée de mucosités épaisses et peu abondantes. Au niveau de l'estomac, il favorise la production de fluides corporels et soulage la soif ainsi que la sécheresse buccale. En agissant sur le cœur, il apaise le Shen — c’est pourquoi il est utilisé en cas d’irritabilité, de troubles du sommeil et de palpitations cardiaques dues à la chaleur résultant d’une carence en Yin.
- Nourrit le Yin des poumons et hydrate en cas de toux sèche accompagnée de mucosités épaisses
- Favorise la production de fluides corporels et apaise la soif en cas de déficience du Yin de l'estomac
- Apaise le Shen en cas de troubles du sommeil et de palpitations cardiaques dues à la chaleur due au vide
- Apaisera le « feu du cœur » et soulagera l'agitation intérieure et l'irritabilité
- Hydrate l'intestin en cas de constipation due à la sécheresse et à une insuffisance de Yin
Utilisation & dosage
- 6 à 12 g en décoction (dose standard)
- Jusqu'à 15 g en cas de forte carence en Yin
- Dans la formule Sheng Mai San : 9 g comme dose standard
- Granulés : 2 à 4 g par jour, dissous dans de l'eau tiède
- Comprimés/gélules : 1 à 2 g d'extrait par jour
- Poudre : 3 à 6 g par jour, mélangés à de l'eau chaude ou à du congee
- Teinture : 2 à 4 ml (extrait 1:5), 2 à 3 fois par jour
Formes d'administration
- Décoction (20 à 30 min)
- granulés
- Comprimés/gélules
- Poudre
- Congee (bouillie de riz)
- Teinture (extrait 1:5)
Dosage
6 à 12 g (décoction)
Partenaires de combinaison fréquents
C'est souvent en association avec d'autres plantes que le Mai Dong déploie pleinement ses effets
Combinaisons & formules
- Avec Sha Shen constitue Mai Dong une association classique destinée à hydrater les poumons en cas de toux sèche et d'enrouement — comme dans la formule Sha Shen Mai Dong Tang.
- Avec Sheng Di Huang Elle est associée à d'autres ingrédients pour dissiper la chaleur due à une carence en Yin et pour régénérer les fluides corporels.
- Associé au Tian Men Dong, il renforce l'action nourrissant le Yin des poumons en cas de perte grave de Yin.
- Avec Wu Wei Zi et Ren Shen on obtient le Sheng Mai San — la formule qui stimule le pouls en cas de déficience du Qi et du Yin du cœur.
Histoire et tradition
Le mai dong est décrit pour la première fois dans le Shén Nóng Běn Cǎo Jīng comme un remède de première catégorie — un remède pouvant être pris de manière prolongée sans causer de dommages.
Sous la dynastie Han, Zhang Zhongjing a reconnu l'importance particulière du Mai Dong pour les poumons et en a fait l'ingrédient principal du Mai Men Dong Tang — une formule destinée à traiter la déficience du Yin pulmonaire accompagnée d'une toux sèche et d'essoufflement.
Au cours des dynasties Tang et Song, le mai dong a également été de plus en plus apprécié comme plante bénéfique pour le cœur. Dans son ouvrage *Běn Cǎo Gāng Mù*, Li Shizhen décrit sa capacité à nourrir le yin du cœur et à apaiser l'esprit.
Au Japon, on l'appelle « Bakumondō » et il fait partie intégrante de la médecine Kampo.
Contre-indications & précautions
Ne pas utiliser en cas de déficience de Yang de la rate accompagnée de diarrhée aqueuse — le Mai Dong, de par sa nature humidifiante, peut aggraver l'humidité. Prudence en cas de froid et de mucosités dans les poumons accompagnés d'expectorations abondantes, blanches et aqueuses. Mai Dong n’est pas indiqué en cas de rhumes dus au vent et au froid à un stade précoce.
Botanique
Ophiopogon japonicus est une plante vivace à feuilles persistantes, d'aspect herbacé, appartenant à la famille des Asparagacées (Asparagaceae). La plante forme des touffes denses de feuilles étroites et vert foncé, qui mesurent entre 20 et 40 cm de long. Les tubercules utilisés à des fins médicinales sont fusiformes, mesurent entre 1 et 3 cm de long et sont de couleur jaune pâle.
- Sud-est de la Chine (Zhejiang, Sichuan, Hubei)
- Le Japon et la Corée
- Forêts ombragées situées entre 200 et 1 800 m d'altitude
- Cultivé dans toute l'Asie de l'Est
Occurrence
Principales zones de culture : Zhejiang, Sichuan et Hubei (Chine). Pousse dans les forêts ombragées et sur les versants humides, entre 200 et 1 800 m d'altitude. Cultivée dans toute l'Asie de l'Est, elle est également répandue au Japon et en Corée. La récolte a lieu après 2 à 3 ans de culture.
Le temps des récoltes
Récolte en été, après 2 à 3 ans de culture. Déterrer les tubercules, les laver, puis les faire sécher au soleil.
Traitement
Les tubercules frais sont déterrés, lavés et séchés au soleil. On enlève ensuite les fibres centrales (le cœur ligneux) — une étape importante, car ce cœur est considéré comme moins efficace et peut provoquer des troubles gastriques. Les tubercules séchés sont utilisés sous forme de matière première brute (Mài Dōng) ou, plus rarement, humidifiés avec du vin puis séchés à nouveau (Jiǔ Mài Dōng).
Herbes apparentées
Herbes ayant des effets similaires et des domaines d'application apparentés
Herbes occidentales comparables
- Racine de guimauve (Althaea officinalis) — a un effet humidifiant similaire sur les muqueuses des poumons et du tube digestif. Les mucilages de la racine de guimauve forment une couche protectrice sur les muqueuses irritées — à l'instar de l'effet humidifiant du Mai Dong en cas de toux sèche et de sécheresse gastrique.
- Racine de réglisse (Glycyrrhiza glabra) — possède des propriétés protectrices des muqueuses et anti-inflammatoires. Ces deux plantes sont utilisées en cas de toux sèche et irritative et d’irritations gastriques ; la réglisse a en outre un effet adaptogène et renforce le Qi — à l’instar du Mai Dong associé au Ren Shen.
- Mousse d'Islande (Cetraria islandica) — humidifie les voies respiratoires et soulage la toux sèche et irritante grâce à sa forte teneur en mucilages (lichénine). Son action correspond à l’effet nourrissant du Yin pulmonaire du Mai Dong en cas de sécheresse des voies respiratoires supérieures.
- Mélisse (Melissa officinalis) — présente des similitudes fonctionnelles avec l'action cardiaque du Mai Dong : tous deux apaisent le système nerveux, soulagent les palpitations et favorisent le sommeil en cas d'agitation intérieure — même si leurs mécanismes d'action sont différents (effet neurotrophique vs. nutrition du Yin).