Long Dan Cao — Raíz de genciana
Long Dan Cao —la raíz de la genciana china (Gentiana scabra)— recibe el impresionante nombre de „hierba de la bilis del dragón“, que hace referencia a su sabor extremadamente amargo. Es la hierba principal de la famosa fórmula Lóng Dǎn Xiè Gān Tāng —el „decocto de genciana para el drenaje del hígado“ — y el remedio más potente de la medicina tradicional china (MTC) para aclarar el «fuego del hígado» y el «calor húmedo» en el calentador inferior. Su carácter amargo y frío modera el Yang ascendente del hígado y apaga el fuego que se manifiesta en forma de dolores de cabeza, ojos enrojecidos, irritabilidad y zumbidos en los oídos. Al mismo tiempo, seca el calor húmedo en la zona urogenital.
Efecto desde una perspectiva occidental
- La Gentiana scabra contiene glucósidos secoiridoides (gentiopicrosida, swertiamarina), xantonas y amarogentina, una de las sustancias naturales más amargas que existen.
- Los estudios demuestran que tiene efectos hepatoprotectores, colagogos y antiinflamatorios.
- El gentiopicrosido estimula la secreción biliar y protege al hígado de los daños tóxicos.
- Se ha demostrado in vitro su efecto antimicrobiano frente a diversas bacterias y hongos, lo que respalda su uso en casos de humedad y calor en el tracto urogenital.
Efecto desde la perspectiva de la MTC
- Long Dan Cao elimina la humedad y el calor del hígado y la vesícula biliar y apaga el fuego del hígado.
- Es el remedio de elección en casos de «fuego del hígado» ascendente que se manifiesta con dolor de cabeza, ojos enrojecidos y dolorosos, tinnitus, pérdida de audición, irritabilidad y sabor amargo en la boca.
- En caso de humedad y calor en el calentador inferior —leucorrea, picor en la zona genital, orina turbia y dolorosa, testículos hinchados y dolorosos—, penetra en los factores patógenos y los elimina.
- El Long Dan Cao también se utiliza en casos de ictericia provocada por humedad y calor en el hígado y la vesícula biliar.
- Su carácter potente y descendente —típico de las hierbas amargas y frías— la convierte en uno de los drenantes más eficaces de toda la Materia Médica de la Medicina Tradicional China.
Aplicación y dosis
- En decocción, de 3 a 6 g: basta con dosis reducidas debido a su fuerte amargor y efecto refrescante. Una sobredosis provoca náuseas.
- Vómitos y falta de apetito. En forma de extracto granulado (5:1), normalmente 0
- 6–1
- 2 g. En forma de pastillas para un tratamiento prolongado en casos de humedad y calor crónicos.
Formas de dosificación
- Decocción
- Gránulos
- Comprimidos
- Pastillas
Dosificación
3-6 g (decocción)
Socios combinados frecuentes
El Long Dan Cao suele desplegar todo su efecto solo cuando se combina con otras hierbas
Combinaciones y fórmulas
- Con Huáng Qín, Zhī Zǐ y Chái Hú en Lóng Dǎn Xiè Gān Tāng, en casos de «fuego del hígado» y «calor húmedo».
- Con Jú Huā y Xià Kū Cǎo en caso de «Yang» hepático ascendente acompañado de dolores de cabeza.
- Con Huáng Bǎi y Cāng Zhú en caso de humedad y calor en el calentador inferior.
- Con Chē Qián Zǐ y Zé Xiè para eliminar la humedad y el calor a través de la orina.
Historia y tradición
El Long Dan Cao —la „hierba de la bilis del dragón“— forma parte integrante de la medicina china desde hace más de 2000 años. Ya en el „Shennong Ben Cao Jing“ (Clásico de las hierbas del Divino Agricultor), el libro de hierbas chino más antiguo de la dinastía Han (aprox. 200 a. C.), ya se la menciona como un remedio de clase media y se elogia su capacidad para eliminar el calor de las entrañas y expulsar el calor húmedo.
El nombre „Long Dan“ —literalmente, „hiel de dragón“— hace referencia al sabor extraordinariamente amargo de la raíz. En la mitología china, la hiel del dragón se considera lo más amargo que existe. Li Shizhen, el gran enciclopedista de la dinastía Ming (1518-1593), dedicó a Long Dan Cao una entrada detallada en su obra principal, „Ben Cao Gang Mu“, y destacó su efecto contra el «fuego del hígado», los espasmos y las enfermedades febriles. Hizo especial hincapié en la necesidad de utilizar la hierba con prudencia y durante un tiempo no excesivo, debido a su extrema frialdad.
La fórmula clásica Lóng Dǎn Xiè Gān Tāng —el „decocto de genciana para drenar el hígado“— procede de la obra „Yi Fang Ji Jie“ (1682) del médico Wang Ang, de la dinastía Qing. Esta fórmula sigue considerándose hoy en día una de las composiciones más importantes de la medicina tradicional china para tratar el «fuego del hígado» y el «calor húmedo» en el calentador inferior, y se utiliza en la práctica clínica moderna en todo el mundo. Long Dan Cao es la hierba principal de la fórmula: su carácter amargo y frío drena el fuego hacia abajo y elimina el calor húmedo a través del intestino y la vejiga.
En Japón —donde la planta se conoce como „Rindō“ (竜胆)— se utiliza con fines medicinales desde el periodo Nara (710-794) y, aún hoy, adorna los escudos familiares. En la cultura japonesa, la flor de la genciana se considera un símbolo de sinceridad y fortaleza interior, cualidades que también se atribuyen a la hierba desde el punto de vista terapéutico: la extinción clara e intransigente del fuego, sin rodeos.
Contraindicaciones y precauciones
Está estrictamente contraindicado en casos de frío en el bazo y el estómago, en diarrea por deficiencia de Yang y en falta de apetito sin signos de calor. Su amargor y frío extremos pueden afectar gravemente a la digestión. No utilizar a largo plazo en dosis elevadas, ya que puede dañar de forma duradera el Yang del bazo. No utilizar en caso de deficiencia de Yin sin calor húmedo. Durante el embarazo, utilizar solo tras una cuidadosa evaluación.
Botánica
La Gentiana scabra es una planta perenne de la familia de las gencianas (Gentianaceae) que alcanza una altura de entre 30 y 60 cm. Los tallos erguidos presentan hojas opuestas y lanceoladas con una superficie rugosa —de ahí el nombre de la especie „scabra“ (lat. «rugosa»). Las flores, en forma de embudo y de un intenso color azul violáceo, aparecen a finales de verano y en otoño. Para uso medicinal se emplean las raíces y los rizomas, de color marrón amarillento y de gran vigor, que al secarse desprenden un característico olor intensamente amargo.
El género Gentiana comprende más de 400 especies en todo el mundo; en la medicina tradicional china (MTC), además de la Gentiana scabra, se utilizan también las especies estrechamente emparentadas Gentiana triflora y Gentiana manshurica, que están reconocidas como equivalentes en la Farmacopea de la República Popular China. El principio activo gentiopicrosido —responsable de su amargor extremo— se encuentra en concentraciones similares en las tres especies. Las raíces se cosechan en otoño, cuando el contenido de principios activos es máximo, y posteriormente se secan y se cortan o se transforman en gránulos.
Ocurrencia
La Gentiana scabra es originaria del este de Asia y crece de forma silvestre en las regiones montañosas de China (Manchuria, Sichuan, Yunnan), Japón y Corea. La planta prefiere lugares húmedos y semisombreados, con suelos ácidos y bien drenados, a altitudes de entre 200 y 2000 m. En la actualidad, en China, gran parte del suministro procede de cultivos, sobre todo en las provincias de Heilongjiang, Jilin y Liaoning. Las recolecciones silvestres han disminuido debido a la sobreexplotación, por lo que el cultivo comercial está cobrando cada vez más importancia.
Hierbas afines
Hierbas con efectos similares y ámbitos de aplicación relacionados
Hierbas occidentales comparables
- Genciana amarilla (Gentiana lutea): Su pariente europeo comparte ese sabor extremadamente amargo debido al gentiopicrosido y se utiliza en la fitoterapia occidental como tónico amargo para tratar la debilidad digestiva y la falta de apetito. Tiene un efecto menos «frío» que el Long Dan Cao, pero está estrechamente relacionado con él desde el punto de vista botánico y fitoquímico.
- Cardo mariano (Silybum marianum): Cómo actúa Long Dan Cao como hepatoprotector: la silimarina protege las células hepáticas del daño tóxico y favorece su regeneración. En la fitoterapia occidental es el principal agente hepatoprotector, aunque carece de los marcados efectos depurativos y colagogos de la genciana china.
- Celidonia mayor (Chelidonium majus): Colagogo y estimulante del flujo biliar, al igual que el Long Dan Cao, con efectos antiinflamatorios y antimicrobianos. En la tradición europea se utiliza para tratar la inflamación de la vesícula biliar y la ictericia, de forma similar al ámbito de aplicación del Long Dan Cao en casos de humedad y calor en el hígado y la vesícula biliar.
- Vara de oro (Solidago virgaurea): Se utiliza en infecciones e inflamaciones del tracto urogenital, un ámbito de aplicación que se corresponde con el del Long Dan Cao en casos de humedad y calor en el calentador inferior. Tiene efectos diuréticos, antimicrobianos y antiinflamatorios, pero sin el fuerte amargor ni el efecto sobre el hígado de la genciana.