La storia della medicina tradizionale cinese

Di antenati e demoni

La più antica testimonianza del primo approccio sistematico alle malattie in Chia risale all'XI secolo a.C. Ossa di animali e gusci di tartaruga con iscrizioni di oracoli risalgono al cosiddetto periodo Shang. Queste dimostrano che si è sempre pensato che una malattia fosse opera di un antenato che giocava brutti scherzi.

È comprensibile che ciò abbia dato origine a un culto del sacrificio. L'intenzione era quella di placare gli antenati attraverso il sacrificio. In questo modo si voleva ristabilire l'armonia nel clan. Il ruolo di mediatori tra il mondo degli antenati e quello dei vivi spettava agli sciamani. Essi divennero così dei guaritori.

Intorno al 500 a.C., la credenza negli antenati fu sostituita da quella nei demoni e nel loro gioco malvagio. In quell'epoca si affermarono molte credenze sugli dei. E come in molte altre religioni, ognuna pretendeva di essere quella giusta. Questo naturalmente portò a dispute per molti secoli che sfociarono in guerre. La credenza nei demoni si basava sull'idea che esistessero demoni che giocavano brutti scherzi alle persone.

Quasi 200 anni dopo si iniziò a tenere una documentazione scritta. L'obiettivo era ora quello di sistematizzare e documentare le conoscenze, mentre in Occidente si praticava ancora la medicina popolare di ispirazione magica. L'opera più famosa di questo periodo è lo Huangdi neijing, il "Classico interiore dell'Imperatore Giallo". Si tratta di una delle prime opere mediche dell'umanità. Si occupa del sistema circolatorio umano. Questa conoscenza è stata riconosciuta in Europa solo nel XVI secolo.

A quest'epoca risale anche la farmacopea "Shen-nung pen-tsao". Qui i rimedi sono stati classificati per la prima volta. Intorno al 90 a.C. viene menzionato per la prima volta il trattamento delle malattie con aghi. Questo fu l'inizio ufficiale dell'agopuntura, uno dei pilastri più importanti della MTC.

I documenti ritrovati nelle tombe testimoniano che l'arte curativa cinese era in continua evoluzione. Risalgono al 168 a.C. e descrivono in modo molto dettagliato varie miscele medicinali. Si parla anche delle basi della diagnosi e si citano numerose opzioni terapeutiche, come la meditazione, gli esercizi ginnici, gli esercizi di respirazione, i bagni, i massaggi e persino piccoli interventi chirurgici.

Imparare osservando la natura

Intorno al 220 a.C., gli studiosi svilupparono le basi teoriche che avrebbero portato allo sviluppo della medicina cinese nei tre secoli successivi. L'intero mondo dei fenomeni fu organizzato. Da qui nasce anche la conoscenza dei 5 elementi, osservabili in natura. Si osservò anche l'interazione tra l'andare e il passare, che portò alla teoria dello yin-yang.

A differenza del nostro pensiero occidentale, che si concentra maggiormente sui dettagli, il pensiero orientale è più interessato alla totalità della natura e al quadro generale. Non c'è separazione tra corpo, mente e anima. Questi formano un'unità. Il fatto che tutto in natura sia in costante movimento è stato trasferito anche al corpo. Tutto deve poter fluire anche dentro di noi. Il sangue, la linfa e, infine, l'energia vitale, il famoso Qi. Questo Qi, a sua volta, deve poter fluire liberamente tra 2 poli. Non deve esserci né troppo né troppo poco Qi. Altrimenti si può sviluppare una malattia. Il Qi scorre a sua volta lungo i meridiani. Si tratta di percorsi che attraversano il corpo e collegano ogni cosa tra loro. Esistono 12 meridiani principali, che a loro volta sono collegati agli organi. Sui meridiani sono stati scoperti i punti di agopuntura, che offrono la possibilità di influenzare il Qi del corpo.

La conoscenza è in crescita

La medicina continuò a svilupparsi. Già durante il periodo Tang (618-906 d.C.), i medici erano in grado di trattare le malattie da carenza causate dalla malnutrizione. I popoli europei dovettero aspettare a lungo per questo. Questo fu anche l'inizio della dietologia, o dietetica che dir si voglia. A seconda della cultura e della regione si svilupparono diverse scuole, alcune delle quali avevano orientamenti molto diversi. Tuttavia, ciò che le accomunava era il fatto di trarre le proprie conclusioni dall'osservazione e dall'esperienza. Venivano utilizzati tutti i sensi e la conoscenza dello yin e dello yang e dei 5 elementi costituiva la base.

Le conoscenze orientali sono diventate note in Europa a partire dal XVII secolo. I cinesi curavano le malattie con erbe, alimentazione e aghi. Immaginate quanto dovevano essere stupiti i medici occidentali. L'interesse per l'agopuntura si rafforzò ulteriormente nei secoli successivi. All'inizio del XIX secolo, i medici occidentali cercarono di scambiare idee con i medici cinesi. Purtroppo, questo proficuo contatto fu interrotto pochi decenni dopo dalla guerra dell'oppio e dalla rivolta dei Boxer.

La MTC viene dimenticata

In questo periodo si sviluppò in Cina la convinzione della superiorità economica e medica dell'Occidente. In Occidente furono compiuti enormi progressi nella tecnologia medica. La chirurgia raggiunse risultati sempre più impressionanti. C'erano sempre più modi per trattare anche malattie gravi. Al contrario, la medicina cinese apparve presto molto vecchia e arretrata. La via d'uscita da questo dilemma fu l'adozione della medicina occidentale e l'abbandono delle conoscenze tradizionali. Per il momento la situazione rimase così. Solo con la fondazione della Repubblica cinese, nel 1949, i valori e le forme di cura tradizionali sono stati richiamati e la medicina cinese ha riacquistato il suo prestigio. Da allora, è stata anche etichettata come medicina cinese "tradizionale". Tuttavia, è rimasta esclusivamente confinata in Cina. Gli emigranti hanno poi gradualmente esportato la MTC negli Stati Uniti e in Europa. Solo con l'apertura della Cina sotto Deng Xiao ping, alla fine degli anni Sessanta, sono stati promossi gli scambi con l'Occidente.

Dal misticismo alla scienza empirica

Prima che l'arte cinese della guarigione diventasse come la intendiamo oggi, era dominata da una credenza mistica nei demoni. Tutto era causato da spiriti maligni. Solo quando il Taoismo si affermò come filosofia naturale e il Confucianesimo come dottrina di Stato, la situazione cambiò lentamente e la credenza nei demoni fu sostituita. Il fondatore del Taoismo fu il filosofo Li-er, a noi noto come Lao-tse, vissuto tra il 480 e il 390 a.C. circa. Lao-tse intendeva il Dao, noto anche come Tao, come l'origine divina da cui è sorto il mondo e a cui tutte le cose ritornano. Nel Daosimo, l'uomo è inteso come parte della natura e quindi non può essere separato da essa. Lo scopo dell'insegnamento è quello di vivere una vita basata sulla semplicità e sulla naturalezza. Tutto ciò a cui un taoista aspira è il raggiungimento dell'immortalità o almeno il prolungamento della durata della vita terrena. Per raggiungere questo obiettivo, hanno sviluppato vari metodi come il Qi Gong e la meditazione. Anche la dieta svolge un ruolo importante nel Taoismo.