L'histoire de la médecine traditionnelle chinoise

Ancêtres et démons

Les plus anciennes preuves d'une première approche systématique des maladies à Chia remontent au 11e siècle avant Jésus-Christ. Des os d'animaux et des carapaces de tortues portant des inscriptions oraculaires datent de cette période dite Shang. On peut en déduire que derrière une maladie, on soupçonnait toujours l'œuvre d'un ancêtre qui nous avait joué un mauvais tour.

Il était donc normal qu'un culte du sacrifice en découle. On voulait rendre les ancêtres cléments en leur offrant des sacrifices. Cela devait permettre de rétablir l'harmonie au sein du clan. Le rôle d'intermédiaire entre le monde des ancêtres et celui des vivants revenait aux chamans. Ils sont ainsi devenus des guérisseurs.

J.-C., la croyance aux ancêtres a été remplacée par une croyance aux démons et à leurs jeux maléfiques. A cette époque, de nombreuses croyances en des dieux étaient établies. Et comme dans beaucoup d'autres religions, chacune prétendait être la bonne. Il en a résulté des conflits qui ont duré plusieurs siècles et qui ont conduit à des guerres. La croyance aux démons reposait sur l'idée qu'il existait des démons qui jouaient un mauvais tour à l'homme.

Près de 200 ans plus tard, on commençait déjà à rédiger des écrits. On voulait maintenant systématiser et documenter les connaissances, alors que chez nous, en Occident, on pratiquait encore une médecine populaire d'inspiration magique. L'ouvrage le plus célèbre de cette époque est le Huangdi neijing, le "Classique intérieur de l'empereur jaune". Il s'agit de l'un des premiers ouvrages médicaux de l'humanité. Il s'agissait de la circulation sanguine de l'homme. Ce savoir n'a été reconnu en Europe qu'au 16e siècle.

La pharmacopée "Shen-nung pen-tsao" date également de cette époque. Les remèdes y étaient classés pour la première fois en catégories. Vers 90 av. J.-C., le traitement des maladies avec des aiguilles est mentionné pour la première fois. C'était le début officiel de l'acupuncture, l'un des principaux piliers de la MTC.

Des écrits trouvés dans des tombes témoignent de l'évolution constante de l'art médical chinois. Ils datent de 168 av. J.-C. et décrivent déjà de manière très détaillée différents mélanges de médicaments. Il y est également question des bases du diagnostic et de nombreuses possibilités de traitement sont mentionnées, comme par exemple la méditation, les exercices de gymnastique, les exercices de respiration, les bains, les massages et même la petite chirurgie.

Apprendre en observant la nature

Vers 220 av. J.-C., des érudits ont développé les bases théoriques qui allaient conduire au développement de la médecine chinoise au cours des trois siècles suivants. L'ensemble du monde des phénomènes a été ordonné. C'est ainsi qu'est née la connaissance des cinq éléments, car on peut les observer dans la nature. L'alternance de la marche et du déclin a également été observée et a conduit à la théorie du yin et du yang.

Contrairement à notre pensée occidentale, qui se concentre davantage sur les détails, la pensée orientale s'intéresse davantage à la totalité de la nature et au grand tout. Ainsi, il n'y a pas de séparation entre le corps, l'esprit et l'âme. Ceux-ci forment une unité. Le fait que tout soit constamment en mouvement dans la nature a également été transposé au corps. En nous aussi, tout doit pouvoir circuler. Le sang, la lymphe et, surtout, l'énergie vitale, le fameux Qi. Ce Qi doit à son tour pouvoir circuler librement entre deux pôles. Il ne doit y avoir ni trop ni trop peu de Qi. Dans le cas contraire, une maladie peut se développer. Le Qi circule quant à lui le long des méridiens. Ce sont des voies qui traversent le corps et qui relient tout entre eux. Il existe 12 méridiens principaux, qui sont eux-mêmes reliés aux organes. C'est sur ces méridiens que l'on a découvert les points d'acupuncture, qui offrent la possibilité d'influer sur le Qi du corps.

Le savoir grandit

La médecine n'a cessé de se développer. Dès l'époque des Tang (618-906 après J.-C.), les médecins étaient en mesure de traiter les maladies dues à la malnutrition. Les peuples européens ont dû attendre encore longtemps pour cela. Ce fut aussi le début de la diététique, de la science de la nutrition si l'on veut. Différentes écoles se sont également développées, selon les cultures et les régions, avec des orientations parfois très différentes. Cependant, elles avaient toutes en commun de tirer leurs conclusions de l'observation et de l'expérience. Tous les sens étaient utilisés de manière ciblée et la connaissance du yin et du yang et des cinq éléments constituait la base.

Chez nous, en Europe, les connaissances orientales ont commencé à être connues à partir du 17e siècle. Les Chinois traitaient les maladies avec des herbes, une alimentation et des aiguilles. Imaginez la stupéfaction des médecins occidentaux à ce sujet. L'intérêt pour l'acupuncture allait se renforcer au cours des siècles suivants. Au début du 19e siècle, les médecins occidentaux ont cherché à établir des échanges avec les médecins chinois. Malheureusement, ce contact fructueux fut interrompu quelques décennies plus tard seulement par la guerre de l'opium et la révolte des Boxers.

La MTC tombe dans l'oubli

C'est à cette époque que s'est développée en Chine la conviction de la supériorité économique et médicale de l'Occident. En Occident, la technologie médicale a fait de grands progrès. La chirurgie réalisait des performances de plus en plus impressionnantes. Il y avait de plus en plus de possibilités de traiter même les maladies graves. Bientôt, la médecine chinoise paraissait en revanche très vieille et arriérée. La solution à ce dilemme consistait à adopter la médecine occidentale et à rejeter le savoir traditionnel. Cela resta ainsi dans un premier temps. Ce n'est qu'avec la fondation de la République chinoise en 1949 que l'on s'est souvenu des valeurs et des formes de traitement traditionnelles et que la médecine chinoise a retrouvé son prestige. Depuis lors, elle est également désignée par le terme de médecine chinoise "traditionnelle". Elle reste cependant exclusivement limitée à la Chine. Les émigrés ont ensuite exporté la MTC peu à peu vers les États-Unis et l'Europe. Ce n'est qu'avec l'ouverture de la Chine sous Deng Xiao ping, à la fin des années 60, que les échanges avec l'Occident ont été encouragés.

De la mystique à la science empirique

Avant que l'art de guérir chinois ne devienne ce que nous entendons par là aujourd'hui, il était dominé par une croyance aux démons dominée par le mysticisme. Tout était causé par des esprits maléfiques. Ce n'est que lorsque le taoïsme s'est imposé comme philosophie de la nature et le confucianisme comme doctrine d'État que les choses ont lentement changé et que la croyance aux démons a été remplacée. Le fondateur du taoïsme fut le philosophe Li-er, connu chez nous sous le nom de Lao-the, qui vécut entre 480 et 390 avant Jésus-Christ. Lao-tse entendait par le Dao, ou Tao, l'origine divine à partir de laquelle le monde est né et à laquelle toutes les choses retournent. Dans le taoïsme, l'homme est considéré comme une partie de la nature et ne peut donc pas en être séparé. L'objectif de la doctrine est de vivre une vie basée sur la simplicité et le naturel. Tout ce à quoi aspire un daoïste est d'atteindre l'immortalité ou du moins de prolonger la durée de vie sur terre. Pour y parvenir, ils ont développé les méthodes les plus diverses comme le qi gong et la méditation. L'alimentation occupe également une place importante dans le taoïsme.